El incremento de las temperaturas y la falta de lluvias comienzan a afectar la disponibilidad de agua para la actividad agrícola en Arequipa. Los agricultores de la zona no regulada del río Chili reportan una reducción del 25% en sus dotaciones de agua de regadío, situación que podría agravarse en los próximos meses.
El presidente de la Junta de Usuarios del Chili no Regulado, Willy del Carpio Tejada, advirtió que, de mantenerse las condiciones climáticas y no registrarse las precipitaciones previstas, la disminución podría llegar al 50%, lo que obligaría a reducir las áreas de cultivo y sembrar únicamente la mitad de los terrenos agrícolas.
La zona comprende aproximadamente 6 500 hectáreas distribuidas en 14 distritos y cuenta con 18 comisiones de usuarios, que agrupan a cerca de 10 mil agricultores. Según el dirigente, la reducción del recurso hídrico ya se evidencia incluso en los sectores de la parte alta.
Entre los cultivos que podrían verse perjudicados figuran la papa, el ajo, la cebolla y diversas hortalizas, como la acelga y la lechuga. Del Carpio señaló que las altas temperaturas afectarían el rendimiento de las cosechas y reducirían las ganancias de los productores, quienes además enfrentan un incremento en sus costos de producción.
Esta situación también genera incertidumbre entre los agricultores, principalmente entre los pequeños productores, ante el temor de iniciar nuevas campañas agrícolas sin tener garantizada la disponibilidad de agua.
El dirigente indicó que algunos sectores inician sus siembras durante noviembre, mientras que otros lo hacen en enero. En ese contexto, señaló que existe preocupación por el desarrollo de la campaña del maíz, cuya siembra ya debería avanzar en determinados sectores.
Finalmente, pidió que las autoridades consideren las necesidades de la zona no regulada del río Chili frente a los posibles efectos del fenómeno El Niño y adopten medidas para garantizar el abastecimiento de agua para la agricultura.
