José “Pepe” Mujica, expresidente de Uruguay y uno de los líderes más carismáticos y coherentes de la izquierda latinoamericana, falleció este martes 13 de mayo a los 89 años, confirmó el actual mandatario uruguayo Yamandú Orsi. “Te vamos a extrañar mucho, viejo querido”, escribió Orsi en la red X, al despedir a quien llamó “compañero, presidente, militante y conductor”.
Mujica había revelado a inicios de este año que el cáncer de esófago diagnosticado en 2024 se había extendido, y que ya no podía continuar con el tratamiento. En sus palabras, su cuerpo “no daba más”.
Durante su gobierno (2010-2015), Uruguay dio pasos decisivos en la agenda progresista de la región: legalizó la marihuana, aprobó el matrimonio igualitario y despenalizó el aborto. Pero más allá de las leyes, Mujica inspiró por su estilo de vida austero, por rechazar privilegios y por defender un discurso profundamente humanista y ecológico. Vivía en una chacra, conducía un viejo Volkswagen, donaba buena parte de su sueldo y hablaba sin rodeos, como quien sigue más los principios que los protocolos.
Criado por su madre en Montevideo, tras la muerte de su padre, desde niño vendía flores en los mercados para ayudar en casa. Militó primero en el Partido Nacional, pero en los años 60 se unió a los Tupamaros, la guerrilla urbana que buscó enfrentar al poder establecido con acciones armadas. Estuvo preso más de una década, parte de ese tiempo en condiciones extremas.
Mujica eligió no vivir del resentimiento, sino de la convicción. Apostó por la democracia, por el diálogo y por una forma de hacer política con decencia. Su legado trasciende fronteras. Fue un hombre que, desde la trinchera o desde la presidencia, nunca dejó de creer que otro mundo era posible.
